发展经济学研究经济落后国家或农业国家如何实现工业化和现代化，实现经济起飞和经济发展，探索发展中国家经济发展一般规律的学科，它是20世纪50年代以来逐渐形成的一门经济学科。经过几十年的发展和完善，发展经济学已经成为经济学的一个重要分支学科，是大学本科经济类高年级学生的重要课程。
有别于以西方发达市场经济国家为研究对象的西方经济理论，发展经济学以经济落后的发展中国家为研究对象；它的内容主要包括发展中国家经济发展的内在和外在条件、影响因素和机制；它的主要任务是探索发展中国家摆脱贫困的方法和途径；它的最高目标是为广大发展中国家找到进入可持续经济发展的轨道，进而实现缓解贫困的近期目标和赶超上发达国家的长期目标。

知识目标
帮助学生了解并掌握发展经济学一般原理和动态，更好理解和思考当代发展中经济的发展演进；通过对发展经济学全貌（包括发展中国家学者自己的学说）的了解，明确建立中国发展经济学的必要性
能力目标
引导学生研读基本文献，锻炼学生文献阅读能力和分析能力。在课堂讲授中，以问题为切入点，带领学生思考问题。讲解最新发展研究动态，培养学生基本学术能力。利用多媒体教学手段，扩大信息量，展示数据来源和阅读书目。熟练运用当代中国马克思主义的基本观点和方法，提高学生正确分析、研判当代经济发展问题的能力和水平。
思政目标
当今世界经济正在经历百年未有之大变局，培养学生用系统、整体、联系和发展的辩证方法思考和分析中国发展经济社会现实问题，总结归纳中国经济现代化的价值取向和发展道路，深刻理解中国式现代化发展内涵和思想。